어린이 예방접종은 질병 예방에 있어 필수적인 과정이지만, 접종 후 나타날 수 있는 반응에 대해 부모들은 많은 걱정을 하게 됩니다. 특히 고열, 경련, 발진 등은 비교적 흔하면서도 부모의 입장에서 당황할 수 있는 증상들입니다. 이 글에서는 예방접종 후 발생할 수 있는 대표적인 증상들과 그에 따른 올바른 대처법을 자세히 설명합니다.
예방접종 후 고열이 날 때 대처 방법
어린이 예방접종 후 가장 자주 나타나는 증상 중 하나가 바로 고열입니다. 백신이 면역체계에 작용하면서 일시적으로 체온이 상승하는 현상은 정상적인 면역 반응입니다. 대개 38도에서 39도 사이의 열이 1~2일 이내에 자연스럽게 가라앉습니다. 이럴 때 가장 중요한 것은 아이가 편안하게 휴식을 취할 수 있는 환경을 마련해 주는 것입니다. 얇은 옷을 입히고 실내 온도는 22~24도를 유지해 과도한 체온 상승을 막습니다. 또한 충분한 수분을 섭취시켜 탈수를 방지하고, 해열제 복용이 필요한 경우 반드시 소아과 전문의의 지시에 따라 정량을 투여해야 합니다. 하지만 열이 40도 이상으로 지속되거나, 3일 이상 이어질 경우에는 다른 원인이 있을 수 있으므로 병원을 방문해 추가 검진을 받는 것이 좋습니다. 접종 후 열이 난다고 무조건 백신을 의심하기보다는, 신체의 정상적인 반응인지 먼저 체크하는 자세가 필요합니다. 부모가 너무 걱정하여 과민하게 반응하면 아이 역시 불안함을 느낄 수 있으므로, 침착한 태도로 아이를 관찰하는 것이 무엇보다 중요합니다.
드물지만 주의가 필요한 신경계 반응
경련은 예방접종 후 비교적 드물게 나타나는 증상이지만, 부모 입장에서는 가장 놀랄 수 있는 반응 중 하나입니다. 대개 예방접종 후 고열로 인해 열성 경련이 발생하는 경우가 많습니다. 열성 경련은 생후 6개월에서 5세 사이의 영유아에게 주로 나타나며, 대체로 수 분 내로 자연 회복됩니다. 경련이 발생한 경우, 아이의 입에 아무것도 넣지 말고, 아이를 옆으로 눕혀 기도가 막히지 않도록 해야 합니다. 옷을 조심스럽게 풀어 아이가 편히 숨 쉴 수 있도록 도와주는 것이 중요하며, 시간 기록도 필요합니다. 5분 이상 경련이 지속되거나, 호흡 곤란 또는 의식 저하 증상이 나타난다면 즉시 119에 연락하거나 응급실을 방문해야 합니다. 대부분의 경우 열성 경련은 아이의 발달에 영향을 주지 않고 자연스럽게 회복되지만, 반복적으로 나타나는 경우에는 소아 신경과 전문의의 진료를 받아야 합니다. 예방접종 자체가 경련을 유발하는 것은 아니며, 면역 반응에 의해 간접적으로 고열이 생기고 이로 인해 경련이 발생하는 구조이기 때문에, 지나치게 백신을 두려워하기보다는 사전 대응 방법을 숙지해두는 것이 필요합니다.
피부에 나타나는 알레르기 반응
예방접종 후 아이의 피부에 붉은 발진이 나타나는 경우도 있습니다. 대부분은 접종 부위 주변이나 얼굴, 팔, 다리 등 노출 부위에 작은 붉은 반점 형태로 나타나며, 2~3일 내 자연적으로 사라지는 경향이 있습니다. 이는 백신에 대한 가벼운 알레르기 반응이거나 면역 반응의 일환으로 크게 걱정하지 않아도 되는 경우가 많습니다. 하지만 발진이 가렵거나, 물집을 동반하거나, 얼굴이 붓는 증상까지 동반된다면 이는 알레르기 반응일 수 있습니다. 특히 드물지만 아나필락시스 반응(호흡곤란, 의식저하 등)이 동반될 수 있으므로, 이상 증세가 있다면 즉시 병원에 방문해 진료를 받아야 합니다. 대처법으로는 통풍이 잘 되는 옷을 입히고, 손으로 긁지 않도록 손톱을 정리해주는 것이 좋습니다. 필요 시에는 항히스타민제나 피부 연고를 의사의 처방에 따라 사용할 수 있습니다. 예방접종 전 아이에게 과거 약물 알레르기나 음식 알레르기 이력이 있는지 반드시 확인하고 의료진에게 알려주는 것도 중요합니다. 피부 반응은 대부분 일시적이므로 아이의 전반적인 상태를 함께 고려해 대응하는 것이 바람직하며, 너무 걱정하지 말고 관찰을 통해 이상 징후 여부를 판단해야 합니다.
어린이 예방접종 후 고열, 경련, 발진은 비교적 흔한 반응이며 대부분 일시적으로 끝나는 경미한 증상입니다. 그러나 부모의 적절한 대처와 침착한 관찰은 아이의 건강을 지키는 중요한 열쇠입니다. 백신은 아이의 건강을 지켜주는 필수 예방수단임을 기억하고, 증상이 있을 때는 전문가와 상의하는 습관을 들이세요.